¿Contratar a un contratista? Lo más importante

Un préstamo para mejoras en el hogar es una gran manera de ayudar a pagar grandes o pequeñas actualizaciones y remodelaciones de su casa. El Préstamo Express para Mejoras en el Hogar de Washington Trust es perfecto para financiar reparaciones de techos o ventanas, un nuevo patio o entrada de autos, una nueva caldera o cualquier otra mejora en su lista. Pero si usted está planeando una adición para una familia en crecimiento o simplemente conseguir nuevas ventanas de tormenta, la búsqueda de un contratista competente y confiable es el primer paso para un proyecto de mejoras para el hogar exitoso y satisfactorio.

Su casa puede ser su activo financiero más valioso. Por eso es importante ser precavido a la hora de contratar a alguien para que trabaje en ella. Los contratistas de reformas, reparaciones y mantenimiento suelen anunciarse en periódicos, páginas amarillas, radio y televisión. Sin embargo, no considere que un anuncio sea indicativo de la calidad del trabajo de un contratista. Lo mejor es que te informen los que saben: amigos, vecinos o compañeros de trabajo a los que se les hayan hecho obras de mejora. Pida presupuestos por escrito a varias empresas. Pida explicaciones sobre las variaciones de precio. No elija automáticamente a la oferta más baja.

Entreviste a cada uno de los contratistas que esté considerando. Aquí tiene algunas preguntas:

• ¿Cuánto tiempo llevan en el negocio? Busque una empresa bien establecida y compruébelo con los funcionarios de protección al consumidor. Ellos pueden decirle si hay quejas de los consumidores sin resolver en el archivo. Una advertencia: si no hay constancia de quejas contra un contratista concreto, eso no significa necesariamente que no haya habido problemas previos con los consumidores. Puede ser que existan problemas, pero que aún no hayan sido denunciados, o que el contratista esté operando bajo varios nombres diferentes.
• ¿Tiene licencia y está registrado en el estado? Mientras que la mayoría de los estados conceden licencias a los contratistas de electricidad y fontanería, sólo 36 estados tienen algún tipo de estatutos de concesión de licencias y registro que afectan a los contratistas, remodeladores y/o contratistas especializados. La concesión de licencias puede variar desde un simple registro hasta un detallado proceso de cualificación. Además, los requisitos de concesión de licencias en una localidad pueden ser diferentes de los requisitos en el resto del estado. Consulte al departamento de construcción o a la agencia de protección del consumidor de su localidad para informarse sobre los requisitos de concesión de licencias en su zona. Si su estado tiene leyes que regulan la concesión de licencias, pida ver la licencia del contratista. Asegúrese de que está actualizada.
• ¿Cuántos proyectos como el mío ha realizado en el último año? Pida una lista. Esto le ayudará a determinar el grado de familiaridad del contratista con su tipo de proyecto.
• ¿Mi proyecto requerirá un permiso? La mayoría de los estados y localidades exigen permisos para los proyectos de construcción, incluso para trabajos sencillos como cubiertas. Un contratista competente obtendrá todos los permisos necesarios antes de empezar a trabajar en su proyecto. Desconfíe si el contratista le pide que obtenga los permisos. Podría significar que el contratista no tiene licencia o no está registrado, como exige su estado o localidad.
• ¿Puedo tener una lista de referencias? El contratista debe poder darle los nombres, direcciones y números de teléfono de al menos tres clientes que tengan proyectos similares al suyo. Pregunte a cada uno de ellos cuánto tiempo hace que finalizó el proyecto y si puede verlo. Dígale también que le gustaría visitar las obras en curso.
• ¿Va a utilizar subcontratistas en este proyecto? En caso afirmativo, pida reunirse con ellos y asegúrese de que tienen cobertura de seguro y licencias en vigor, si son necesarias. Pregúnteles también si el contratista les ha pagado a tiempo. Si el contratista no paga a los subcontratistas y proveedores de su proyecto, puede embargar su vivienda. Esto significa que los subcontratistas y proveedores podrían acudir a los tribunales y obligarle a vender su casa para satisfacer las facturas impagadas de su proyecto. Para protegerse, pida al contratista y a todos los subcontratistas y proveedores una exención de gravamen.
• ¿Qué tipos de seguro tiene? Los contratistas deben tener cobertura de responsabilidad civil, indemnización laboral y daños materiales. Pida copias de los certificados de seguro y asegúrese de que están al día. Evite hacer negocios con contratistas que no tengan el seguro adecuado. De lo contrario, usted será responsable de cualquier lesión o daño que se produzca durante el proyecto.

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